母乳喂養賦予您的寶寶一個最好的開始。您知道您的乳汁是寶寶最完美的食物，但是現在他已經六個月了，您開始考慮“下一步該做什么呢？”以下一些非常好的理由，促使您推遲到寶寶半歲左右再添加輔食。首先，既然母乳是完美的食物，那么您的健康足月的寶寶在最初幾個月不需要任何其他的食物。其次，過早開始添加輔食可能引起過敏反應，因為某些寶寶的消化系統還不能接受除母乳外的其他食物。最后，一旦寶寶減少吮吸母乳，您的乳汁分泌也隨之減少。那樣的話，不適合寶寶的食物將會用來來替代母乳這種數千年來自然界專門為寶寶設計的最完美的食物。在寶寶的第一年里，您的乳汁應該仍是他的主要營養來源。
在我們的上一代，人們鼓勵媽媽們愈早開始添加輔食愈好?，F代科學研究證實了作為媽媽的我們一直就知道的一個事實。母乳是寶寶最完美的食物，在半歲之后才添加輔食的寶寶是最健康的。美國兒科學會在1997年將他們的建議修改為“在半歲之前，母乳喂養的嬰兒通常不需要水、果汁或其他食物。”
何時開始添加輔食
您可能已經了解到，在哺乳時應該看著寶寶而不是鐘。正如寶寶會讓您知道他何時餓了、飽了、不想吃奶了，他也將告訴您什么時候他準備好接受輔食。當寶寶準備好開始吃其他食物時，他會給您一些明確的信號。
在半歲左右，您的寶寶開始抓東西并往嘴里送。一些寶寶會伸手去抓您正要吃的東西，但這通常只是好奇，而不是已經做好吃輔食的準備。寶寶背部需要發展到如給與扶持便可以坐著，您可能還會注意到他正在長出第一顆牙齒。當寶寶準備好接受輔食時，舌和嘴的肌肉已經發育到可以將食物從舌尖傳送到口腔的后部。他們還必須能夠協調這種傳送與吞咽的動作。寶寶也開始制造更多口水，為消化食物作準備。
快到添加輔食的階段時，一些寶寶顯示出更多的哺乳需求。但是，如果寶寶此時還遠不到六個月大，這很可能不是添加輔食的信號。這只是“猛長期”母乳需求量的增加，通常在堅持三至五天頻繁哺乳后，您的母乳供應便能夠相應增加，寶寶的需求也恢復正常。
與流傳的說法相反，在睡前吃固體食物并不能讓寶寶睡一整夜。一些研究項目比較提早添加輔食的寶寶與較晚添加的寶寶。兩組中睡整覺的寶寶的數量是一樣的。所以如果有人信誓旦旦地告訴您，她的寶寶自從添加輔食后便能睡整覺，那很可能是因為這個寶寶恰好在那個時候開始整夜睡覺了。
提早添加輔食可以影響某些媽媽恢復生育機能的時間。減少哺乳的媽媽可能發現她們的經期又開始了。
嬰兒食品是一個巨大的產業
在我們的曾祖母的年代，添加輔食非常簡單。當寶寶能夠和家里其他成員一起吃同樣的食物時，才開始添加輔食；它們只是簡單地制成糊狀或切成小塊。今天的媽媽們在添加輔食時卻可能不知所措。當商家們發現將研磨食物裝進小罐子里便可以獲利時，嬰兒食品就變成一個巨大的產業。媽媽們讀到或聽到的大部分添加輔食的信息都來自嬰兒食品制造商，而他們正在推銷自己的產品。
一些嬰兒食品制造商在他們的廣告中建議，輔食應當從寶寶的體重增加至出生體重兩倍或達到某一重量時開始。體重不是母乳寶寶開始添加輔食的一個合適的指標。因為母乳寶寶傾向于在初期體重增加很快，往往在半歲之前就增加了一倍。體重與消化輔食的能力之間毫無關系。母乳可以繼續提供寶寶所需要的一切營養成份。
一家嬰兒食品制造商甚至建議，當母乳寶寶在二十四小時內的哺乳需求超過八至十次時就添加輔食。事實上這是任何母乳寶寶正常的哺乳次數，并不表示需要提早添加輔食。
媽媽們愈來愈關心寶寶的營養需求，她們也在質疑市售嬰兒食品的必要性，因為它們通常含有添加劑、人工合成物、糖、鹽及防腐劑。小小幾盎司市售嬰兒食品的價格比起新鮮果蔬的成本，也相對昂貴。如果您確實想要購買它們，請仔細閱讀標簽以避免不必要的添加物。
如何開始添加輔食
給寶寶添加輔食的嘗試其實就是一個學習的過程。您不需要把寶寶的肚子填得滿滿的。您在第一次時可以僅嘗試四分之一匙，然后慢慢加量，當然這要隨著寶寶自己的節奏來。
請記住，寶寶在極度饑餓時是沒有心情嘗試任何新事物的。在最初幾周，只在哺乳之后嘗試輔食。兩個最合適的時機是上午及下午的中間的時候，那時您不用擔心正在給家人做的飯。
一次只嘗試一種新食物，并且至少一周后再添加另一種。開始時每次只嘗試四分之一匙，一天一到兩次，之后每次稍加一點分量。盡管大一點的寶寶不像小寶寶那樣容易過敏，但還是有可能的。如果某種食物似乎引起某些反應，比如皮疹、流鼻涕、屁股痛 ，那么先停止這種食物一周，之后再嘗試。如果嘗試兩三次都有相同的反應，在六個月之內不要吃這種食物。
記住，游戲本身難免有一點點混亂。添加輔食的整個過程對您的寶寶而言就是一個游戲，因此您應該能夠預見到他會和他的食物玩得津津有味。這正是他學習的方式——觸摸、揉爛、抓捏、品嘗。如果事先做一些準備，您就不會對著臟兮兮的小家伙生氣了，清理戰場也更容易。在寶寶吃完前，不要不停地擦他的臉，掃他的興。在寶寶吃飯時，您可以給他圍一個大圍嘴，或者把衣服（除了尿布）脫掉，吃完后再放他到浴缸里洗洗。為了保護您的地板，您可以在寶寶的高腳椅下鋪上舊報紙或浴簾，當然一只饑餓的狗在清理灑落的飯菜時也非常有用。
在最初幾個星期里，一些媽媽喜歡用攪拌機、食物處理機、或嬰兒食物研磨器，這樣她們準備的食物看起來就像買來的小罐子里裝的東西了。對于在六個月左右開始添加輔食的寶寶，通常不需要這么做。您僅需要將家里大人吃的食物簡單地用叉子搗碎并制成泥狀就可以了，只要記得是在大人加入鹽和胡椒之前必須把寶寶的那一份單分出來。
在這兒有一點需要特別注意。大部分寶寶有非常好的干嘔反射 （Gag Reflex），將誤食的異物嘔吐出來。您的寶寶在學習完全靠自己和食物打交道時，您可不希望將他獨自留在那里。同樣，不要在寶寶躺著時給他磨牙食品，以免卡在喉嚨中嗆到。
成熟的香蕉
大部分寶寶喜歡的第一種食物是成熟的香蕉，因為它的口感軟滑，方便易得。它比麥片更有營養，也不易引起過敏反應。您可以用叉子搗爛一點香蕉泥，放在寶寶的高腳椅的餐盤上，讓他自己吃。如果他似乎需要幫助（并且也不反對），您可以偶爾用湯匙幫他一下，但是不要全面接管這一項“他”的工程。如果他把食物吐出來，或者沒有興趣，那么可能他還沒有完全準備好接受輔食，您可以在大約一周后再嘗試。一些寶寶要到八九個月大時才開始接受輔食，您沒有必要為此擔心。只要您的寶寶是健康的，那么直到準備好嘗試其他食物之前，他都可以依靠您的母乳茁壯成長。您只需要不時提供一些食物，并且保持愉快的態度。不要因為寶寶拒絕食物而沮喪或發怒。
寶寶是一種社交動物，因此他可能希望和家里的其他成員一起吃飯，而不是在另外的時刻單獨吃。將他的餐椅放在餐桌旁您的座位旁邊，他一定會試著模仿家里其他人的動作，并用您放在他的餐盤里的香蕉泥作試驗。
如果您的寶寶看起來不喜歡香蕉作為第一種輔食，其他不錯的選擇是紅薯或白薯。整個烘烤可以保存營養，然后搗爛給寶寶吃。另一個選擇是鱷梨，它和香蕉一樣軟滑，甚至含有更多的鐵和維生素。您可以切一小片，剩下的部分連外皮及核放在冰箱里冷藏以備下次使用。
嬰兒米粉
您可能會奇怪為什么我們建議從香蕉開始添加輔食，而不是通常的嬰兒米粉。嬰兒米粉是高精加工食品，如果沒有添加鐵或其他維生素就幾乎沒有營養。由于母乳中鐵的含量較低，所以有種普遍的誤解，即母乳寶寶需要提早額外補充鐵或強化鐵的食物。
威廉姆西爾斯醫生 (Dr. William Sears) 認為“母乳中的鐵以一種高利用度的特殊形式存在，因此其中的50-70%可以被寶寶的腸道吸收進入血液。而強化鐵米粉中的鐵卻僅有4-10%能被吸收。”最新的研究表明，過早添加輔食反而會減少寶寶從母乳中吸收的鐵。
那為什么醫生總是推薦米粉作為寶寶的第一種輔食呢？他們大多數并不了解寶寶可以很好地吸收母乳中的鐵，但是最主要的原因可能是幾十年來以來米粉已經習慣性地被當作寶寶的第一種輔食。
肉及其他蛋白質食品
在寶寶開始添加輔食后，您就可以開始給他肉類。肉類提供了他成長所需要的蛋白質。素食家庭可以用豆腐等其他食物來替代。嫩的燉肉、碎牛肉、家禽肉可以很容易地切成小條或用叉子搗碎，再用肉汁或溫水拌成泥。如果寶寶起初似乎對肉不太感興趣，您可以試著將它混合在一種他已經熟悉的食物中，比如香蕉、紅薯或鱷梨。
許多寶寶喜歡豆腐淡淡的味道，把它切成一口大小的小方塊讓寶寶自己吃，是一個有趣又有營養的方法。如果將它搗碎和寶寶已經熟悉的其他食物混合，其他食物的味道就會占主導。
當您每次給寶寶嘗試一種肉時，可以將他喜歡的種類分別包好冷凍，這樣當家人的食物不適合寶寶時，您可以很快用冷凍好的肉為他準備些食物。
魚
魚是另一種極好的蛋白質。它完全適合寶寶并且富含許多有價值的營養成份。所以如果您家的菜譜中經常有魚，您也可以讓寶寶嘗試它。小心魚刺。在給寶寶喂食前用您的手指檢查每一片魚。等寶寶足夠大時再給他熏魚、腌漬魚或貝類。
全麥面包和麥片
手指大小的干的或烤的全麥面包可以作為寶寶的咀嚼食品，在兩頓正餐之間或您正忙著準備晚餐時給他吃也很方便。檢查一下標簽，確認面包中不含雞蛋、牛奶、糖或其他寶寶還沒嘗試過的成份。一些寶寶也喜歡平淡無味的白米糕。寶寶也可以嘗試不含糖、甜味素或者牛奶的煮全麥麥片。您可以用手或吸奶器擠出您自己的乳汁來制成麥片糊。
市售嬰兒麥片比較貴，而且也不如家庭自制的有營養。如果您的家族有小麥或玉米過敏史，您可以稍晚再嘗試這些谷物，而代之以大米或燕麥。同樣，在煮麥片中加少量香蕉泥，能使寶寶更容易接受。一旦寶寶適應了全麥面包并且沒有出現過敏癥狀，您可以加上有營養的抹醬。盡量不要給寶寶吃磨牙餅干、小餅干、或薄脆餅干，它們含有寶寶并不需要的糖、甜味素、鹽以及防腐劑。
馬鈴薯（土豆）
如果您還沒有嘗試馬鈴薯，現在可以開始了。紅薯和馬鈴薯都很有營養，并且有寶寶喜歡的味道和軟軟的口感。應該整個地煮或烤以保存維生素，然后您可以將它們搗碎，和一些水或您的乳汁混合成泥。在寶寶嘗試奶制品之前不要加黃油。如果您的寶寶喜歡可以用手拿起的食物，您可以把馬鈴薯切成小塊。
新鮮水果
生的削皮的蘋果可以用湯匙刮下來或磨碎給寶寶吃。或者煮成不加糖的新鮮蘋果醬。很快他就可以完全靠自己吃熟軟的桃，成熟的梨，或削好皮的蘋果。杏、甜瓜、李子也是很好的選擇。如果寶寶已經八個月或更大一些，也可以嘗試其他成熟的水果，但是也要謹慎。更大一點的寶寶喜歡葡萄，但是需要對半切開取出籽，以免噎到寶寶。一些莓類的籽可能會引起麻煩，有的水果如果太早吃也會造成皮疹。
柑橘類水果最容易引起過敏反應，因此在寶寶一歲之前最好不吃。罐裝水果由于經過深加工，不如新鮮水果有營養。但是如果沒有新鮮水果，也可以使用純原汁的罐裝水果。干果，比如棗干、無花果、葡萄干，必須限量。盡管它們營養豐富，但是含糖量也很高，并且容易殘留在牙縫中導致齲齒。
蔬菜
磨碎的生胡蘿卜富含維生素和鈣。煮熟的胡蘿卜也不錯。但是不能把生的胡蘿卜塊或胡蘿卜條給三歲以下的孩子，以免他們噎住或將小塊吸入肺里。最受寶寶歡迎的手指食物之一是豌豆，它們也非常有營養。一些寶寶喜歡直接從包裝袋中拿凍豆子，再一個個地放進嘴里。
就像所有的食物一樣，每次只添加一種蔬菜，隔幾天再嘗試另一種。盡管生的蔬菜更有營養，但是大多數有纖維不易消化，所以多數時候您更喜歡煮過的蔬菜。如果在寶寶的尿布上發現少量未消化的蔬菜，您也不用擔心。對他而言，一些蔬菜即使煮過很難消化。
蛋
蛋也是極容易引起過敏的食物之一，因此等一歲之后再把它加入寶寶的食譜會是個好主意?？梢园姿蟮?，先從蛋黃開始嘗試，因為蛋白最容易引起過敏。如果寶寶沒有過敏反應，您可以接著嘗試用水而不是牛奶和攪勻的雞蛋一起煮。
牛奶與乳制品
如果有牛奶過敏的家族史，或者寶寶已經表現出一些牛奶過敏的癥狀，就要避免這類食品。即使沒有過敏的寶寶，也要在一歲之后再喝牛奶。事實上，只要寶寶在母乳喂養期間，就沒有必要喝牛奶。畢竟牛乳是為牛犢準備的，而您的母乳是為寶寶準備的，即使他長大了一些也是一樣。請記住人類是唯一一種在斷奶之后還在喝奶的動物，在世界上有些地方，成人完全沒有喝牛奶但是吃得很好，他們一樣健康、營養充足。
鮮干酪、酸奶和奶酪可以在寶寶九、十個月左右添加。這些乳制品能夠提供鈣和其他營養成份，也不象牛奶那樣容易引起過敏。
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